¿ Por qué los EMPL ?

Del 5 al 9 de julio tendrán lugar en Burdeos (Francia) las primeras Encuentros Mundiales del Programa Libre ("Libre" Software Meeting) en la ENSERB, escuela de ingenieros situada en la zona universitaria de Burdeos I. Estas jornadas están organizadas por la ABUL (Association Bordelaise des Utilisateurs de Linux et des Logiciels Libres, http://www.abul.org/).

El concepto de programa libre, es decir de programa que los usuarios tienen la libertad de distribuir de forma gratuita y de adaptar a sus necesidades, ha sido propulsado por el desarrollo de Internet. Internet ha permitido a personas geográficamente alejadas colaborar a un coste mínimo en proyectos de grande envergadura.

Un gran éxito en este campo es el sistema operativo Linux, version libre de Unix. Linux, creado en 1991 por una única persona, Linus Torvalds, representa hoy día un proyecto en el que participan cientos de personas repartidas en todo el mundo. Sin embargo, mucho antes de esta fecha, una gran cantidad de programas libres estaban ya disponibles. Un ejemplo es el proyecto GNU, iniciado por Richard Stallman, quien ha establecido los cimientos jurídicos del programa libre.

El acceso a las fuentes de los programas libres permite una detección y una corrección de los posibles errores extremadamente rápidas. Esto, garaniza así mismo una mayor fiabilidad con respecto a las cajas oscuras que representan los programas comerciales. Este aspecto es particularmente útil en el campo, especialmente sensible, de la seguridad en internet. En efecto, más del 80% del material de protección de redes informáticas y un 50% de los servidores Web, utilizan el sistema operativo libre Linux y el servidor Web libre Apache.

Hoy día, la cada vez mejor situación del programa libre, representa un fenómeno económico mayor en el mundo de la industria informática. De esta forma, industrias dominantes en este campo como IBM y Silicon Graphics, proponen en estos mismos momentos soluciones informáticas que reposan en muchos casos sobre sistemas y programas libres.

Lo que es aún más, el programa libre va a ser por él mismo un factor generador de una importante actividad de servicios con un fuerte valor añadido. Como las fuentes de los programas libres están abiertas a toda modificación, los clientes pueden corregir, mejorar o adaptar sus productos en función de sus necesidades. Esto va a permitir una distribución no centralizada de las actividades de desarrollo y un acercamiento del cliente, el cual tendrá la oportunidad de comprar los servicios al mejor  postor, en lugar de comprar un programa "caja oscura" al leader del mercado. El actual éxito bursátil de la empresa RedHat Software est un ejemplo representativo de esta nueva economía del programa.

Por otro lado, las ventajas del programa libre pueden representar ellas mismas un freno a su propio desarrollo : como la participación es voluntaria, los jefes de proyectos y programadores rara vez pueden disponer de ayudas económicas que les permitan reunirse en persona e intercambiar sus ideas de forma apropiada durante encuentros dedicados a ese mismo fin.

El objetivo de las Encuentros Mundiales del Programa Libre es de poner a la disposición de un máximo número de participantes, un lugar de reunión único, localizado en el espacio y en el tiempo, que permita el intercambio de información y la federación de esfuerzos alrededor de proyectos de grande envergadura. Bien entendido, esta manifestación no es un salón comercial, y  su entrada es libre y gratuita.

Con el fin de reunir el mayor número de jefes de proyectos posible, queremos que el aspecto financiero no sea un pega para ellos (sobre todo para aquellos procedentes de los países de Europa del este y de Asia). Nuestro objetivo es de correr con une parte o la totalidad de los gastos del transporte y el alojamiento de los invitados, en los casos en los que éstos no puedan obtenir una ayuda financiera suficiente de parte de las empresas o instituciones de sus respectivos países.

De esta forma, contamos poder reunir al menos cinco jefes de proyectos internacionales por tema, para los quince  temas que el comité de programa a definido, y mucho más si solo tenemos que financiar una pequeña parte de los gastos.

Referencias

• Filosofía del Proyecto GNU